今年高考，南通再次引起人们的瞩目。该市660分以上的考生占全省25%以上，人均分高于去年72分，本科上线人数占全省17.1%。
    更令人称奇的是，作为一所普通农村中学的如东栟茶中学，在今年高考中脱颖而出。全校636名学生参加高考，人均分高达593.5分，其中600分以上的有306人，本科上线率高达91.5%。
    南通市教育局局长王炎斌说，南通名校长和名教师多。现有特级教师103人，其中6人被评为江苏省首批名校长、名教师。以创造情景教学闻名的李吉林被评为我省唯一的全国20位当代教育家之一。在国际中学生学科奥林匹克竞赛中，南通学生先后夺得12金2银；在国际中学生体育比赛中，南通学生获得42块金牌，4块银牌，4次打破世界纪录，这在全国地级市中绝无仅有。 2003年，南通全市高考考分600分以上的有372人，占全省24%，遥居全省第一。录取北大、清华的考生约占全省的四分之一。
    基础教育持续多年的大面积丰收，这一突出的“南通现象”引起人们广泛关注。来自北京、上海、浙江、广东、福建、湖南等地的取经者一批接着一批；住在大城市的许多家庭不嫌路远、不惜本钱，将自己的孩子送到南通来“留学”。
    其实，“南通教育”品牌的真正魅力不仅仅表现在高考成绩的炫目，其魅力源头还在于正确的理念、科学的机制和过硬的队伍。
    办基础教育的目的是什么？当过多年中学校长的资深教育专家王炎斌说：“教育也是一项涉及千家万户的‘富民工程’。老百姓把孩子送到学校的最大愿望就是，希望孩子能考上大学、考上好的大学。”
    “现在，就业形势比较严峻，不少家庭特别是许多农村家庭生活还不富裕。他们省吃俭用，供孩子读书，就是为了改变下一代的命运，给今后的生活带来新的希望。因此，我们办好教育，把孩子培养成高层次人才和高素质劳动者，最符合老百姓的利益。这不正是‘三个代表’所要求的吗？”
    事实的确如此。中学生丛林娟，家住如东栟南村，她的父母尽管双双从一家轧花厂下岗，一家人生活非常困难，但他们坚持让女儿读书，并得到当地政府的帮助。丛林娟很争气，今年高考考出了620多分的好成绩。她卧病在床的母亲刘秀梅激动地对记者说：“学校教育得好，女儿很争气，考上了重点大学，邻居都赶来祝贺。我们这个家总算是熬出头了！”
    据了解，南通市每年有3万多中学生考上大学，其中像丛林娟这样来自农村家庭的占80%。
    王炎斌对记者坦言：“现在一些学校片面理解素质教育，忽视课堂教学，忽视学生科学文化素质扎实功底的训练。还有些学校商业化越来越重，校长像个老板，不抓教学管理，整天想着如何经营、赚钱。一些教师‘四处赶场’，热衷于营业性家教，对学生作业有布置无检查，根本谈不上面批。学生下课后，想问个问题都找不到老师。这样下去，教学质量怎么能不滑坡？学生家长怎么能没意见？”
    “我们认为，素质教育的主阵地是教学，主动力是学生，主战场是课堂。推进素质教育，必须以教学质量为中心。学校培养学生的素质，最关键的还是科学文化素质。这就好比一个工厂，如果产品不行、效益不好，其他东西再说好也是空的。”
    有什么样的校长，就有什么样的学校。南通有一条硬性规定，“一把手”校长每学期听课不得少于40节，分管校长不但要听课，还必须亲自执鞭上课，全市80%以上的中学校长都要兼课。
    南通还设立了9个学科教研基地，被称为提高教学质量的“高新技术开发区”。高考有九门学科，南通就专门成立了九个开放式、互通有无的学科基地。哪所学校哪个学科最有长处，就把基地建到哪里。南通中学的语文教学全省有名，就把南通各个学校中最优秀的语文教师集中到这所学校，重点研究语文教学方法。9个学科基地是一个操作性、实用性很强的教育科研平台，集中了当地最优质的教育资源，并能有效地辐射到各个学校，让每所学校的学生都能受益。